남도 한정식의 대가로 손꼽히는 식당. 향토음식이라는 이름으로 맛있는 집을 골라내게 한 원조집이기도 하며, 한 곳에서 3대째 80여년을 이어내려 오고 있는 가치있는 음식점이기도 하다. 각 도시마다 한두 곳의 이름난 한정식이 있지만 이곳 천일식당처럼 특징적인 메뉴 한두개를 가지고 있는 곳은 드물다. 천일식당은 떡갈비 하나로 국내 최고의 명성을 얻었다. 질 좋은 소갈비를 고기만 발라낸 다음 잘게 다지고 양념을 해 하루정도 숙성을 시켰다가 굽는다. 그리고는 함께 구운 갈비뼈 위에 얹어낸다. 고기를 구울때는 참 숯 만을 사용하여 바삭바삭 하면서도 은은한 나무향이 베어있다. 한정식에 나오는 요리는 토하젓, 어리굴젓, 창란젓 등 젓갈과 호박전, 창포묵, 생선구이, 고추김치 그리고 계절에 따른 나물 찬 등이 다양하고 정갈하게 담겨져 나온다. 천일식당에서는 오로지 떡갈비한정식과 불고기한정식 두가지만해 맛이 변치않도록 한다고 한다.