서원은 훌륭한 유학자의 제사를 지내고 지역민을 교육하기 위하여 설립한 조선시대 지방의 사립 교육기관이다. 무풍면 소재지에 있는 백산서원은 조선 문종 때 영의정까지 지내며 청렴하고 법을 잘 지켜 존경 받은 문효공 하연(1376~1453)을 기리기 위해 1821년(순조 21)에 창건되었다. 그 후 1868년(고종 5) 흥선대원군의 서원철폐령에 따라 철거되었다가, 1905년(고종 42) 후손과 유림에 의하여 복원되어 지금에 이르고 있다.
서원 내부에는 강당과 함께 사당인 타진사, 백산사, 그리고 백산각이 있다. 타진사에 있는 하연과 정경부인 성산이씨의 영정은 조선 1428년(세종 10년) 하연의 셋째 아들 하우명의 작품이라 알려져 있다. 하연부부영정은 경상도 합천군과 청원군에도 보관되어 있는데, 그 가운데서 이곳의 그림이 가장 뛰어난 작품이다. 섬세하면서도 사실적으로 묘사한 정경부인의 옷매무새는 조선 시대 여성 복식사 연구에 귀중한 자료가 된다. 부부가 함께 초상화를 그리는 풍조는 조선 초기에 유행한 것이라 한다.
백산서원 주변으로 대덕산장터, 민주지산, 덕유산국립공원 등이 있어 연계하여 둘러볼 수 있다.