성주 경산리 성밖숲은 1380년대에 성주읍의 지세를 흥성하게 한다는 풍수지리사상에 따라 조성된 숲으로 300년~500년생 왕버들나무 59주가 자라고 있다.
《경산지》 및 《성산지》에는 조선 중엽에 서문 밖 마을의 소년들이 아무 까닭 없이 죽는 등 흉사가 이어지는 이유가 마을의 족두리바위와 탕건바위가 서로 마주보고 있기 때문이라 하여 중간 지점에 숲을 조성하면 재앙을 막을 수 있다는 지관의 말에 따라 토성으로 된 성주읍성의 서문 밖 이천변에 밤나무숲을 조성하였다고 한다. 임진왜란 후 다시 마을의 기강이 해이해지고 민심이 흉흉해지자 밤나무를 베어내고 왕버들나무를 조성하였다.
성밖숲은 거대한 왕버들나무로 이루어진 단순림으로 마을의 역사, 문화, 신앙 및 풍수지리에 따라 조성되어 마을 사람들의 사회적 활동과 토착적인 정신문화의 생활터이다. 마을의 풍치와 보호를 위한 선조의 전통적 자연관을 보여주는 전통적 마을 비보림으로 학술적 가치가 높다.
1999년 4월 6일 천연기념물로 지정된 왕버들나무가 4-5월이면 연두빛으로 물들고, 8월이면 야생화 맥문동의 보랏빛으로 장관을 이루는 등 유수한 생태자원이 풍부한 곳이다. 매년 이곳에서 성주생명문화축제와 여름이면 성문밖 음악회, 시화전 등을 진행하여, 이천변을 따라 조성된 성밖숲 산책길은 성주시민의 휴식, 문화예술공간이다.