향교는 훌륭한 유학자의 위패를 모시고 제사를지내며 지방민의 교육과 교화를 위해 설립된 고려·조선시대의 국립교육기관이다.
옥천 청산향교는 1581년(선조 14)에 창건되었고 효종 때 현재의 위치로 이건하였으며 1966년에 중수하였다. 지금 남아있는 건물은 대성전과 명륜당이 남아 있으며, 대성전에는 5성, 송조 4현, 우리나라 18현의 위패가 봉안되어 있다.
조선시대에는 국가로부터 토지와 전적·노비 등을 지급받아 교관 1명이 정원 30명의 교생을 가르쳤으나, 갑오개혁 이후 신학제 실시에 따라 교육적 기능은 없어지고 봄·가을에 석전을 봉행하며 초하루·보름에 분향을 하고 있다. 현재 향교의 운영은 전교 1명과 장의 수 명이 담당하고 있다.
향교의 관리와 보존을 위해 대부분 외삼문이 닫혀 있으나 낮은 담장을 통해 향교 구경이 가능하다. 근처의 담장에 그려진 벽화와 길가의 꽃들이 색다른 즐거움을 주는 곳이다.