* 연꽃과 연등이 떠오르는 사찰, 연등사 *

연등사가 위치한 부산 동구 좌천동은 수정동 산복도로 바로 아래 위치한 동네로 큰 도로변에서는 얼마 멀지 않은 곳이지만 산지지형에 지어진 탓에 제법 경사진 비탈에 속한다. 지하철 1호선 부산진역 맞은 편에서 봉생병원 뒤쪽으로 나 있는 도로를 따라 오르다 금성중 고등학교 쪽을 향한 삼거리 바로 오른쪽에 위치한다. 또한, 부두(부산항)와 백양터널을 잇는 수정터널이 지나가는 지역이기도 하다. 무명을 밝혀 지혜를 얻는 곳, 팔금산 연등사(八金山 燃燈寺) 가야산에서 발한 물줄기가 지금의 부산 수정동 중심부를 흘러 바다로 들어가는 작은 개천인 좌천(佐川). 이 좌천을 중심으로 오래전 사람들이 모여살다 마을이 된 동구 좌천동 주택가 한가운데 연등사 도량이 연꽃처럼 펼쳐져 있다.불가에서는 무명을 밝혀 지혜를 얻는 상징으로 ‘연등’을 많이 쓰고 있지만 이처럼 사명에 ‘연등’을 밝히고 있는 예는 드문 경우라 그 옛날부터 불법의 수승한 가치를 높여든 불심이 깊이 찾아든 곳임을 추측할 수 있다. 그러나 안타깝게도 언제 창건되어 어떻게 유지되어 왔는지 전하여지는 기록이나 문헌을 찾을 길이 없다.

다만 1860년대 무렵 이 자리가 팔금산의 정기가 고루 맺힌 곳이라 하여 한 스님이 초암을 짓고 포교에 나선 것에서 비롯되었다고 하는 이야기가 동네 어른들의 입을 통해 전하여지는 정도이다.연등사가 위치한 좌천동은 산복도로 아래 주택 밀집지역으로 부산항의 넘실거리는 푸른파도를 딛고 뒤로 수정산이라고 불리기도 하는 팔금산의 산세를 병풍삼아 자리한 동네이다. 연등사는 꺼지지 않는 연등의 불빛마냥 이 지역 주민들의 가슴에 밝은 희망의 빛으로 남아 있는 도심포교의 제1도량이 되기 위해 오늘 이 자리에 있다.

* 연등사 석가영산회상도에 관하여 *

연등사 대웅전에 보관되어 있는 석가영산회상도이다. 그림 가운데에는 석가여래가 연화좌 위에 설법인(說法印)을 한 채 결가부좌하고 있으며 머리에는 육계가 비교적 높이 솟아 있다. 이마 가운데에는 눈에 띄는 백호(白毫)가 있고 옷은 변형통견이다. 두광(頭光)은 녹색이고 신광(身光)은 금박이며 가장자리에 색 띠가 있다. 석가여래의 양옆에는 6대 보살과 사천왕이 있다. 보살은 녹색의 원형 두광을 갖춘 채 지물을 들고 장식이 많은 보관을 쓰고 있다. 6대 보살의 양옆에는 비파를 든 동방지국천왕, 긴 칼을 든 남방증장천왕, 용과 여의보주를 쥔 서방광목천왕, 보탑과 보차를 든 북방다문천왕 등 사천왕이 여래를 향해 서 있으며 화려한 갑옷과 천의를 입고 있다. 석가여래의 두광 양옆에는 아난존자와 가섭존자를 포함한 5위의 제자, 그리고 재관형 도상 11위가 배치되어 있다. 1924년 화승 완호낙현(玩虎洛現)이 제작에 참여하였다.