서산향교는 1406년(태종 6)에 건립되어 1574년(선조 7)에 지금의 위치로 이전된 유서 깊은 향교이다. 서산향교 안의 이 은행나무는 이때 심은 은행나무 4그루 중 1그루로 추정된다. 그러므로 수령이 가히 500년으로 추정되는 노거수로 명륜당 앞마당에 있다. 나무 높이는 33m이고 나무 둘레는 430cm이다. 이처럼 나이가 많고 규모가 클 뿐만 아니라 유주(나무 고드름)가 있는 희귀종이어서 보존 가치가 높다. 나무가 워낙 크다 보니 해마다 수확하는 은행이 2가마에 이른다고 하며 서산향교의 분위기를 더욱 운치 있게 해준다.
지금은 서산향교 유림회에서 소유, 관리하고 있으며, 주변에는 서산객사, 서광사, 서산중앙호수공원 등이 있다.