현재 사람들과 차량이 내왕하는 광복로 도로는 원래 하천이었다. 복개되기 전, 송현천(松峴川 솔재내)이란 이름을 지니고 있었다. 1600년대까지는, 용두산과 복병산에서 내린 맑은 물이 이 하천을 거쳐, 용미산 우측, 즉 영도대교 입구쯤에서 초량항 바다로 들어갔다.
조선후기 초량왜관 시대에 왜관 내의 하천이 되었고, 1876년 개항 후에 일본인들이 살게 되면서 하천변에 벚나무를 심어 사쿠라 가와, 즉 앵천(櫻川)으로 불리었다. 초량왜관이 일본인들의 공식 전관거류지가 되고, 거주자가 늘며 앵천이 불결해지자 복개 필요성이 거론되었다. 이후 앵천을 복개하여 오늘의 광복로 도로가 생겨 났으며 광복로는, 일제강점기 때 장수통(長手通), 또는 변천정(辯天町)으로 불리었는데, 거리 양쪽에 2층 높이의 상설점포들이 쭉 들어서는 번화가가 되었다.